Padel is voor kinderen een prettige sport om mee te beginnen: je speelt dubbel, de rally’s zijn lang en je hebt binnen een half uur plezier. Het materiaal is alleen niet zomaar een kleinere versie van dat van volwassenen. Deze gids gaat over het kiezen van een racket, schoenen en ballen voor kinderen.
Het belangrijkste: gewicht
Een volwassen padelracket weegt 350 tot 385 gram. Dat is voor een kind van acht te zwaar om netjes door te zwaaien, met als gevolg dat het kind gaat compenseren vanuit de schouder en pols. Dat is niet alleen slechte techniek, het geeft ook klachten.
Vuistregels voor het gewicht:
- 4 tot 7 jaar: 200 tot 260 gram, vaak een mini- of kinderracket.
- 8 tot 11 jaar: 300 tot 340 gram, een juniorracket.
- 12 tot 14 jaar: 340 tot 360 gram, afhankelijk van lengte en kracht.
- Vanaf ongeveer 15 jaar: een volwassen racket, mits het kind is uitgegroeid.
Leeftijd is een grove maat. Lengte en kracht zeggen meer. Kan je kind het racket met gestrekte arm een paar seconden stil voor zich houden zonder te zakken, dan is het gewicht werkbaar.
Vorm en balans
Kies een rond racket met de balans in het handvat. Rond geeft de grootste sweetspot, wat betekent dat een bal die niet precies in het midden wordt geraakt toch goed wegkomt. Dat is precies wat een beginnend kind nodig heeft. Een diamantvormig racket met kopbalans geeft meer kracht maar vraagt techniek en timing die er nog niet is, en voelt bovendien zwaarder dan het is.
Bekijk de ronde rackets en de rackets voor beginners.
Hoe hard mag het racket zijn?
Zacht schuim, meestal EVA soft of FOAM, vergeeft meer en is vriendelijker voor de arm. Harde kernen geven meer kracht maar sturen meer trilling terug. Voor kinderen is zacht vrijwel altijd de betere keuze, ook als ze al aardig kunnen spelen.
Schoenen voor kinderen
Hier wordt vaak op bezuinigd, en dat is de verkeerde plek. Kinderen bewegen op een padelbaan net zo zijwaarts als volwassenen, op dezelfde ondergrond van kunstgras met zand. Loop- of vrijetijdsschoenen geven te weinig laterale steun en zijn glad op zand.
Let op dezelfde punten als bij volwassenen: een visgraat- of omniprofiel, stevige zijkanten en voldoende demping. Koop niet twee maten te groot om er langer mee te doen, want speling in de schoen is precies waardoor een enkel omslaat. Zie de padelschoenen voor junioren.
Ballen
Gewone padelballen voldoen prima. Er bestaan wel ballen met lagere druk, soms aangeduid als trainings- of beginnersballen. Die stuiteren minder hoog en gaan langzamer, waardoor een kind meer tijd heeft om bij de bal te komen. Voor de eerste maanden is dat prettig. Zie de padelballen.
Wat kost het om een kind te laten beginnen?
Een juniorracket begint rond de veertig euro, padelschoenen voor kinderen rond de vijfendertig, en een koker ballen kost een paar euro. Voor ongeveer honderd euro is een kind compleet uitgerust. Veel clubs verhuren of lenen rackets, dus laat je kind eerst een paar keer spelen voordat je koopt. Actuele prijzen staan in de prijsindex.
Wanneer stap je over naar een volwassen racket?
Als het kind consequent goed doorzwaait, de bal zonder moeite over het net krijgt en zelf aangeeft dat het racket licht voelt. Ga dan stapsgewijs omhoog, niet in één keer van 320 naar 375 gram. Een tussenstap van 340 tot 355 gram werkt beter en voorkomt dat de techniek terugvalt.
Kort samengevat
- Gewicht is de belangrijkste keuze, veel belangrijker dan merk of uiterlijk.
- Rond, met balans in het handvat en een zachte kern.
- Bezuinig niet op schoenen en koop ze niet te groot.
- Laat eerst huren of lenen voordat je koopt.
Bekijk het aanbod voor junioren, de juniorschoenen of doe de racketfinder. Nieuw met padel? Lees ook wat is padel en padel voor beginners.